头痛是一个常见症状,往往影响功能活动,但很少危及生命。头痛可以是原发的疾病(偏头痛,丛集性头痛或紧张型头痛),或者是一些疾病的继发症状,这些疾病包括急性的全身性感染或颅内感染,颅内肿瘤,头部外伤,严重高血压,脑缺氧,眼耳鼻喉疾病,口腔牙齿疾病和颈椎病。有时候可能找不到病因。
对头部任何疼痛敏感结构的刺激,牵引或压迫都能引起头痛,这些结构包括所有覆盖头颅的组织,第5,9,10颅神经,上部颈神经,颅内大静脉窦,颅底大的脑动脉,大的硬脑膜动脉以及颅底的硬脑膜。
血管壁的扩张或收缩能刺激神经末梢,引起头痛。大多数头痛的病因都是在颅外而不是在颅内。脑卒中,血管畸形与静脉性血栓形成都属头痛不常见的病因。
诊断
了解头痛的发生频率,持续时间,定位,严重程度,使头痛改善或加剧的因素,伴发的症状与体征(例如,发热,颈项强直,恶心与呕吐),配合一些特殊的辅助检查有助于明确头痛的病因。
一些继发性头痛可以表现出特殊的特征。急性的,剧烈的满头痛,伴有发热,畏光和颈项强直,提示感染性疾病,例如脑膜炎,除非有证据加以否定。蛛网膜下腔出血也能引起急性头痛伴脑膜刺激的症状与体征。占位性病变往往引起亚急性,进展性加重的头痛。
在40岁以后出现的新发病的头痛总是应该受到重视,必须进行仔细的评估。颅内占位性病变引起的头痛可以表现为晨间醒转时头痛,或睡眠中使病人痛醒,随体位改变头痛有所波动,常伴发恶心和呕吐。附加的神经体诉诸如惊厥发作,精神错乱,肢体无力或感觉障碍可能出现较迟,提示病情险恶。
有用的实验室检查包括血常规,梅毒血清试验,血生化分析,血沉与脑脊液检查;如有特殊症状则须作相应的有关检查,如视觉检查(视力,视野,屈光障碍,眼内压),或副鼻窦X线摄片。
如果对新近发生的,持续的,反复发生的,或程度进行性加重的头痛不能明确其病因,应作CT和/或MRI检查,特别是有异常神经体征时。